はじめに
難聴者にとって、手話はトータルコミュニケーション（口話・読話・筆談・空書・聴能など）のひとつとして、価値あるものだと思います。
つまり手話だけでコミュニケーションするという意味ではありません。自分にあったコミュニケーションの方法を選択し、その中に手話が入ればよいと思います。
ところで、手話って何？
手話というと特別なもののように思われますが、ジェスチャーやサイン・アクションなどのことで、あまり難しく考えることはありません。知らずに皆さんも手話をつかってえいるかもしれません。
手話とは
私は「これで」会社を辞めました。というＣＭがありました。あまり好ましくない表現かもしれませんが、小指を立てることで女性を意味します。また「彼氏」などと親指を立てませんか？これは男を意味します。
これも立派な「手話（単語）」のひとつです。
では、男と女という単語を使って、新しい単語を覚えましょう。図のように男と女をつけます。これは「結婚」という単語に変わります。
今、新しい単語を覚えたのですが、英会話と同じように、単語を覚えて会話に変えていくのです。
ただ、英会話のように異文化の言葉ではないので、覚えやすいし、からだと目で覚えるのでマスターは早いです。
日本の手話を覚えれば、世界中で通じるの？よく受ける質問です。答えはＮＯです。例えば、食べるという動作をからだで表現してください。日本人の多くは「箸と茶碗」をイメージしたと思いますが、欧米人は「フォークとナイフ」をイメージしたのではないでしょうか？手話はイメージの言葉でもあるのです。
また、手話は目で見る言葉（若干の無理がありますが）です。ですから、女言葉・男言葉もありますし、方言もあります。このことを何となく頭にいれておいてください。
知らずに使っている手話イメージを膨らませて・・・
